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通過古老的河流晶體發現了孕育「斯堪的納維亞」誕生的地殼隱藏塊
一項新的研究發現通過研究芬蘭的河流晶體﹐研究人員已經從一個古老大陸的中心發現了一塊隱藏的地殼的痕跡。這些晶體來自礦物鋯石﹐在地殼深處形成為歐洲一些最古老的基巖是如何在37.5億年前形成的提供了線索。
為了做出這一發現該團隊研究了三種地球化學示蹤劑﹐鈾-鉛﹑櫓-鉿和氧-以確定晶體的年代﹐並將其特徵與其他古代地殼相匹配。根據哥本哈根大學3月21日發佈的一份聲明﹐分析顯示部分地殼比科學家之前認為的要古老約2.5億年﹐很可能起源於格陵蘭島。
這項研究揭示了太古代克拉通的形成和生長﹐這是大陸地殼中最古老的部分﹐形成於前寒武紀太古代(40億至25億年前)﹐當時生命首次出現。「瞭解大陸是如何形成的﹐有助於我們理解為什麼我們的行星是太陽系中唯一有生命的行星﹐」主要作者﹑哥本哈根大學地球化學家安德烈亞斯·彼得森在聲明中說。「因為如果沒有固定的大陸和它們之間的水﹐我們就不會在這裡。事實上﹐大陸會影響洋流和氣候﹐這對地球上的生命至關重要。」。
根據這項研究﹐先前的研究在芬蘭的pudasjrvi和suomujrvi地區發現了早期太古代地殼的證據。研究小組從這些地區的河沙中獲得了鋯石晶體並發現這些晶體與西格陵蘭島北大西洋克拉通的岩石具有相似的同位素記錄﹐這表明芬蘭的部分地殼形成於格陵蘭島。
彼得森說﹕「我們在芬蘭河沙和岩石中發現的鋯石晶體的特徵表明﹐它們比斯堪的納維亞半島上發現的任何東西都要古老得多﹐同時與格陵蘭岩石樣本的年齡相匹配。」「與此同時﹐三項獨立的同位素分析結果證實﹐斯堪的納維亞半島的基巖最有可能與格陵蘭島有關。」。
所有這些國家都位於被稱為芬諾斯坎地盾或波羅的海地盾的地殼之上。研究人員現在認為這塊地殼從格陵蘭島分離並四處移動了數億年﹐然後在今天芬蘭的位置扎根。根據聲明﹐它隨後積累了新的地質物質並成長為斯堪的納維亞半島。(在這裡﹐研究小組使用「斯堪的納維亞」一詞來表示芬諾斯坎地質區﹐其中包括芬蘭。)
當分裂發生時地球可能完全被水覆蓋。哥本哈根大學的地質學家托德·懷特在聲明中說﹕「地球可能是一個水星球﹐就像電影《水世界》中那樣﹐但大氣中沒有氧氣﹐也沒有新生的地殼。」「但是﹐因為那是很久以前的事了﹐我們無法確定它實際上是什麼樣子。」。
從一個古老的大陸上發現一顆成長為我們今天所見的「種子」可能有助於我們瞭解地球上其他大陸是如何形成的。「我們的研究為我們提供了另一條重要線索﹐揭示了大陸如何在地球上形成和擴散的奧秘——特別是在芬諾斯坎地盾的情況下﹐」研究人員說。「但是還有很多我們不知道的。例如﹐在澳大利亞﹑南非和印度也發現了類似的種子﹐但我們不確定它們是否都來自同一個『發源地』﹐或者它們是否分別起源於地球上的幾個地方。」。
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